พระราชวังเคนซิงตัน Kensington Palace
Photo by Steve Cadman from flickr.com/photos/stevecadman/364987288 [CC by-sa 3.0]
พระราชวังเคนซิงตัน (Kensington Palace) แห่งลอนดอน แรกเริ่มที่เดียววังเคนซิงตันเป็นเพียงวิลล่าขนาดเล็กที่ถูกเรียกว่า “Nottingham House” สร้างสำหรับเป็นบ้านของดยุคแห่งนอตติงแฮม เคยเป็นที่ประทับของพระเจ้าวิลเลียมที่ 3 และพระนางเมรีที่ 2 (ค.ศ.1689-1702)มาก่อน จนกระทั้งคริสต์ศตวรรษที่ 17 พระราชวังเคนซิงตันได้ถูกปรับปรุงเปลี่ยนแปลงให้เป็นที่ประทับของราชวงศ์อังกฤษ โดยมีสมาชิกคนสำคัญของราชวงศ์อังกฤษหลายพระองค์เคยประทับ ณ พระราชวังแห่งนี้ อาทิ สมเด็จพระราชินีวิกตอเรียได้เติบโตและใช้เวลาในช่วงวัยเด็กที่นี่ ก่อนที่จะย้ายไปประทับที่พระราชวังบัคกิงแฮมในปี ค.ศ. 1837 เจ้าหญิงมาร์กาเร็ตและเจ้าหญิงไดอาน่าก็เคยประทับที่พระราชวังแห่งนี้เช่นกัน ปัจจุบันพระราชวังเคนซิงตันเป็นที่ประทับอย่างเป็นทางการของดยุคและดัชเชสแห่งเคมบริดจ์ ซึ่งก็คือเจ้าชายวิลเลี่ยมและเจ้าหญิงเคทนั้นเอง ทั้งยังเป็นบ้านของพระโอรส พระธิดาองค์น้อยของทั้งคู่อีกด้วย
พระราชวังแห่งนี้มีสิ่งน่าสนใจที่เปิดให้เข้าชมซึ่งไม่ควรพลาดอันได้แก่
The King’s Staircase ส่วนนี้จะเปิดให้เดินชมบันไดทางขึ้นที่ถูกตกแต่งอย่างงดงาม โอ่อ่า ผนังของทางเดินถูกวาดตกแต่งด้วยรูปผู้คนในช่วงศตวรรษที่ 18 ที่ดูมีชีวิตชีวาและโดดเด่นด้วยคาแรคเตอร์ที่น่าสนใจ ซึ่งภาพวาดเหล่านี้เป็นผลงานของ William Kent
King’s State Apartments เป็นส่วนที่ต่อมาจากบันได The King’s Staircase เปิดให้ผู้เยี่ยมชมได้เดินสำรวจห้องหับอันหรูหราภายในพระราชวัง ทุกห้องล้วนตกแต่งด้วยเฟอร์นิเจอร์ที่ไม่ธรรมดา ประดับประดาด้วยงานศิลปะและประติมากรรมที่งดงามหายากยิ่ง
นอกจากนี้อีกไฮไลท์หนึ่งของการเยี่ยมชมพระราชวังเคนซิงตันที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่ประทับของเจ้าหญิงไดอาน่า คือการเข้าชมการจัดแสดง “Diana: Her Fashion Story” นิทรรศการแสดงเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายของเจ้าหญิงไดอาน่า เจ้าหญิงแห่งเวลล์ที่ทั่วโลกต่างยกย่องถึงรสนิยมด้านแฟชั่นและการแต่งกายของพระองค์
นอกจากในตัวพระราชวังแล้ว สวนของพระราชวังเคนซิงตันก็เป็นอีกหนึ่งส่วนที่น่าเข้าชม เพราะได้ชื่อว่าเป็นสวนที่สวยงามมาก โดยเฉพาะ The Sunken Garden สวนสวยซึ่งประดับประดาโดยมวลหมู่ดอกไม้นานาพันธุ์ที่ถูกคัดสรรกันมาหมุนเวียนตกแต่งสวนในแต่ละฤดู ทำให้สวนแห่งนี้สวยงามสดใสมากหากได้มาเดินชมในช่วงฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูร้อน อีกทั้งบ่อน้ำ ทางเดินหินและน้ำพุที่ถูกจัดวางได้อย่างลงตัวภายในสวนทำให้สวนของพระราชวังเป็นอีกส่วนหนึ่งที่ไม่ควรพลาด
นอกจากความน่าสนใจของตัวพระราชวังเคนซิงตันเองแล้ว ทำเลย่านนี้ยังมีสถานที่น่าสนใจอื่น ๆ ใกล้เคียงที่สามารถเดินไปเที่ยวต่อได้ เช่นด้านหน้าของพระราชวังก็เป็นสวนสวยน่านั่งอย่าง Kensington Palace Green หรือจะแวะไปนั่งพักผ่อนหย่อนใจในสวย สงบร่มรื่นบรรยากาศดีอย่าง Kensington Gardens ที่อยู่ด้านหลังพระราชวัง แวะชมอนุสรณ์สถานที่ระลึกถึงเจ้าหญิงไดอาน่า The Diana Princess of Wales’ Memorial Playground (อยู่ถัดจากพระราชวังเคนซิงตัน) หรือจะเดินต่อไปอีกหน่อยก็จะถึง Hyde Park สวนสาธารณะอีกแห่งของลอนดอน ที่ซึ่งมีน้ำพุ Princess Diana Memorial Fountain อนุสรณ์สถานที่สร้างขึ้นเพื่อระลึกถึงเจ้าหญิงไดอาน่าตั้งอยู่ เรียกได้ว่าเที่ยวย่านนี้เดินคุ้ม เก็บครบเลยทีเดียว
ค่าใช้จ่าย
ผู้ใหญ่( 16 ปีขึ้นไป) 15.50 ปอนด์ เด็ก (ต่ำกว่า 16) เข้าชมฟรีเวลาทำการ
เปิดทุกวัน 10.00-16.00 น. (Last admission: 15.00 น.)วิธีการเดินทาง
รถไฟใต้ดิน สถานี High Street Kensington (Circle and District lines)
สถานี Queensway: (Central line), สถานี Notting Hill Gate ( Circle and District lines
รถ Bus สาย 70, 94, 148, 390 (มุ่งหน้าสู่ถนน Bayswater Road) และ สาย 9, 10, 49, 52, 70, 452 (สู่ถนน Kensington High Street)แผนที่พระราชวังเคนซิงตัน Kensington Palace และสถานที่อื่นๆใน ลอนดอน(London)
