ย่าน Notting Hill

Notting Hill เป็นย่านที่อยู่อาศัยของเหล่าผู้มีฐานะในลอนดอนตะวันตก ตั้งอยู่ทางเหนือของของเมืองเคนซิงตัน(Kensington) ก่อนหน้านี้เป็นย่านที่อยู่อาศัยปกติทั่วไปย่านหนึ่งของลอนดอนที่ไม่ได้มีอะไรพิเศษมากนัก จนถูกทำให้เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายผ่านภาพยนต์โรแมนติคที่มีชื่อเดียวกับสถานที่ในปี 1999 ที่ได้นักแสดงฮอลลีวู้ดระดับแม่เหล็กอย่าง จูเลีย โรเบิร์ต และ ฮิวจ์ แกรนท์ มารับบทตัวเอกของเรื่องโดยมีฉากหลังทั้งหมดที่ถูกถ่ายทำอยู่ที่ย่าน Notting Hill แห่งนี้ทั้งสิ้น ทำให้ย่านนี้กลายเป็นย่านหนึ่งที่โด่งดังและดึงดูดนักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวที่ลอนดอนให้มาเที่ยวที่นี่ได้เป็นจำนวนมาก โดยทั่วไปย่านนี้จะมีลักษณะเป็นบ้านสไตล์ยุโรปเรียงรายกันอย่างสวยงาม หลายส่วนจะเป็นเนินให้ถ่ายรูปบรรยากาศ รวมทั้ง ถนนพอร์โทเบลโล่(Portobello) หรือเรียกว่า ตลาด Portobello ก็ได้เป็นถนนที่ตัดผ่านกลางย่านแห่งนี้ ซึ่งเต็มไปด้วยร้านรวงที่เปิดเรียงรายกัน และผับบาร์สไตล์อังกฤษที่น่าสนใจหลากหลายร้าน นอกจากนี้จุดเด่นอีกจุดหนึ่งของที่นี่คือ เทศกาล Notting Hill Carnival ที่อลังการและตื่นตาตื่นใจ เป็นหนึ่งในงานใหญ่ที่สุดงานหนึ่งของลอนดอน ซึ่งจะจัดขึ้นในเดือนสิงหาคมของทุกปีด้วย

สำหรับประวัติความเป็นมาของชื่อ Notting Hill แห่งนี้นั้นยังไม่เป็นที่แน่ชัด แต่หากอ้างอิงจากบันทึก Patent Rolls ฉบับล่าสุดแล้ว Notting Hill เดิมมีชื่อเรียกว่า น๊อตตี้กูล (Knottynghull) ตามภาษาอังกฤษโบราณ โดยแรกเริ่มเดิมทีที่นี่คือชุมชนของช่างฝีมือเครื่องดินเผา โดยยังมีร่องรอยของสิ่งปลูกสร้างที่ใช้ในกิจกรรมดินเผาให้เห็นอยู่ อย่างเตาดินเผาตั้งแต่ศตววรษที่ 19 แห่งเดียวที่ยังเหลืออยู่ ที่ถนนวาลเมอร์ (Walmer) ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของถนนพอตเทอรี่ เลน (Pottery Lane) จนกระทั่งในช่วงปี ค.ศ. 1980 จึงได้มีการตกแต่งย่านนี้ใหม่ด้วยสถาปัตยกรรมที่ผสมผสานเอาสไตล์อังกฤษดั้งเดิม และสไตล์แคริบเบียนเอาไว้ และเปลี่ยนให้ที่นี่กลายเป็นย่านการค้า ทำให้มีการเปิดตัวร้านเสื้อผ้ากันอย่างมากมาย ซึ่งทำให้ Notting Hill แห่งนี้กลายเป็นศูนย์กลางของการชอปปิ้งไปนั่นเอง นอกจากร้านรวงทั่วไปที่เปิดตัวขึ้นแล้ว ก็ยังมีตลาดนัดแบบ Flea Market ที่ขายเสื้อผ้าเก่า แผ่นเสียงเก่า และหนังสือเก่าอีกด้วย

สำหรับย่าน Notting Hill นั้นอย่างที่ได้เล่าไปก่อนหน้านี้แล้วว่า ที่นี่มีจุดหลักอยู่ที่ถนนพอร์โทเบลโล่ ซึ่งที่นี่นั้นจะมีตลาดพอร์โทเบลโล่เป็นจุดไฮไลท์ โดยที่ตลาดแห่งนี้นั้นถือว่าเป็นตลาดที่ดีที่สุดในลอนดอนเลยทีเดียว ซึ่งที่นี่จะแบ่งเป็นสองตลาดที่เปิดทำการต่างวันกัน โดยตลาดหลักนั้นจะเปิดทำการในวันศุกร์และเสาร์เท่านั้น และตลาดเล็กที่จะเปิดให้ชอปปิ้งกันในวันจันทร์ถึงพฤหัส โดยที่ตลาดเล็กนี้จะมีคนท้องถิ่นมาซื้อผลไม้และผักสดไปรับประทานกัน แต่ในวันศุกร์นั้นจะมีการเพิ่มแผงขายของมือสองเข้ามาให้ได้เลือกซื้อกัน และวันเสาร์จะเป็นวันที่ ตลาดเต็มไปด้วยผู้คน และวุ่นวายมาก เพราะจะมีแผงขายของโบราณ รวมไปถึงเสื้อผ้ามือสอง แผนเสียงมือสอง และสินค้าต่างๆ ให้ได้เลือกสรรกันเป็นระยะทางยาวเกือบ 1 กิโลเมตรเลยทีเดียว นอกจากนี้ที่ถนนแห่งนี้ยังเต็มไปด้วยผับ บาร์และร้านอาหาร ที่น่าสนใจหลายร้านเลยทีเดียว และนอกจากนี้ก็ยังมี Notting Hill Carnival ที่จะจัดขึ้นในเดือนสิงหาคม เป็นเวลา 2 วันเต็ม ที่สามารถเข้าชมขบวนแห่ที่อลังการและสวยงามได้อย่างจุใจ และทั้งหมดนี้เองที่ทำให้ที่นี่กลายเป็นย่านที่น่าเที่ยวที่สุดที่นึงแห่งกรุงลอนดอนเลยก็ว่าได้