พระราชวังแวร์ซาย (Versailles Palace)

พระราชวังแวร์ซาย (Versailles Palace) หนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงมากที่สุดของประเทศฝรั่งเศส ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของปารีส ณ เมืองแวร์ซายส์ นับเป็นพระราชวังที่มีความยิ่งใหญ่และงดงามอลังการมากจนติดหนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ของโลก อีกทั้งยังได้รับการขึ้นทะเบียนให้เป็นมรดกทางวัฒนธรรม พระราชวังสร้างในรูปแบบสถาปัตยกรรมสไตล์คริสต์ศตวรรษที่ 17 และ 18 ภายในประกอบด้วยห้องถึง 700 ห้อง รูปภาพทรงคุณค่า 6,123 ภาพ และงานแกะสลักจากศิลปินชั้นเอก 15,034 ชิ้น โดยมีห้องกระจก (Galerie des Glaces หรือ The Hall of Mirrors) อันแสนโด่งดังจากการเป็นห้องลงนามในสัญญาสงบศึกระหว่างสัมพันธมิตรกับจักรวรรดิเยอรมัน ในสงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งถือเป็นห้องแห่งประวัติศาสตร์ที่สำคัญทั้งยังมีขนาดใหญ่จำนวน 17 บาน ที่สามารถเป็นจุดชมวิวทัศน์ของสวนแวร์ซายที่สวยงาม ด้วยทุกๆเหตุผลมารวมกันจึงทำให้พระราชวังแห่งนี้กลายเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับเหล่านักท่องเที่ยวที่มาเยือนฝรั่งเศสไม่แพ้หอไอเฟล

ตามประวัติศาสตร์ได้กล่าวถึงเมืองแวร์ซายส์ว่าในอดีตเป็นเพียงเมืองเล็กๆ พื้นที่ส่วนมากจะเต็มไปด้วยป่าเขา หากเมื่อพระเจ้าหลุยส์ที่ 13 ผู้ซึ่งชื่นชอบการล่าสัตว์เล็งเห็นว่าแวร์ซายส์เป็นพื้นที่ที่เหมาะสำหรับการล่าสัตว์เป็นอย่างยิ่ง จึงได้มีการสร้างพระตำหนักขนาดเล็กไว้เพื่อเป็นที่พักชั่วคราวในออกการล่าสัตว์เท่านั้น ภายหลังในรัชสมัยของพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ได้ทำการบูรณะตำหนักแห่งนี้เพื่อให้กลายเป็นพระราชวังศูนย์กลางการปกครองของพระองค์ โดยใช้เวลาการสร้างถึง 30 ปี งบประมาณ 500,000,000 ฟรังก์ และคนงานก่อสร้าง 30,000 คน หลังการปฏิวัติครั้งสำคัญของฝรั่งเศส พระเจ้าหลุยส์-ฟิลิปป์ได้เปลี่ยนแปลงพระราชวังให้กลายเป็นพิพิธภัณฑ์และสถานที่ลงนามในสัญญาสงบศึกสงครามโลกครั้งที่ 1 จึงเรียกได้ว่าเป็นสถานที่ที่ไม่เพียงแต่ความสวยงามที่น่าตะลึง แต่ยังมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์เป็นอย่างมาก

หากจะเรียกพระราชวังแห่งนี้ว่าสมบูรณ์แบบก็คงไม่ผิดนัก เนื่องจากถูกสร้างขึ้นด้วยหินอ่อนสีขาว ทุกห้องถูกตกแต่งอย่างประณีต และประดับด้วยภาพเขียนของศิลปินชื่อดังระดับโลก นอกจากห้องกระจกที่เป็นที่รู้จักแล้ว ยังมีอีกหลายห้องที่มีความโดดเด่นไม่แพ้กัน “อาทิ ห้องวีนัสสำหรับเหล่าคณะราชทูตที่เดินทางมาได้พักก่อนเข้าเฝ้า รวมทั้งยังเคยเป็นที่พักของราชทูตสมัยสมเด็จพระนารายณ์มหาราชแห่งกรุงศรีอยุธยา สิ่งที่ทำให้ห้องนี้แตกต่างจากห้องอื่นๆคือบนเพดานมีภาพเขียนที่แสนงดงามทรงคุณค่า และห้องไดอาน่าสำหรับพักผ่อนหลังพิธีสำคัญๆ ผนังทั้งสองด้านจะเต็มไปด้วยภาพวาดเทพีไดอาน่าที่ขนานนามว่า “เทพีแห่งการล่าสัตว์” เป็นต้น” อีกส่วนหนึ่งที่มองข้ามไม่ได้นั่นคือ สวนแวร์ซายส์ ที่ถือว่าเป็นยิ่งใหญ่และงดงาม ผลงานชิ้นเอกของนักแต่งสวนชื่อก้องโลกนามว่า “เลอโนทด์” มีพื้นที่ถึง  14,820 เอเคอร์ มีแม้กระทั่งทะเลสาบจำลอง มีรูปปั้นของสัตว์นานาชนิดและเทพเจ้ากรีกตามจุดต่างๆ และยังมีสวนดอกไม้ที่จะผันเปลี่ยนไปตามแต่ละฤดูกาล โดยเฉพาะช่วงไฮซีซั่นประมาณจะมีการแสดงน้ำพุดนตรีนับเป็นอีกหนึ่งจุดที่ไม่ควรพลาด การมาเยือนยังพระราชวังแวร์ซายจึงเปรียบเสมือนการมาเยือนยังวิมานจักรพรรดิที่นับเป็นมรดกโลกตะวันตกโดยแท้จริง